Novo Bispo do Algarve agradece o acolhimento na sua primeira nota à Diocese

D. Vitorino Soares, Bispo do Algarve, publicou a sua primeira nota episcopal dirigida a toda a Diocese. O texto dedica-se quase por inteiro ao agradecimento a todos quantos o acolheram e prepararam a sua chegada à Diocese. Chega dez dias depois da entrada solene do novo bispo, a 19 de setembro e tem a data de hoje, dia em que a Igreja celebra os Arcanjos Miguel, Gabriel e Rafael.

O bispo começa por agradecer «o acolhimento, a confiança e, sobretudo, a oração» com que foi recebido. Dirige-se a quem esteve presente na cerimónia de entrada, a quem trabalhou na sua preparação e a quem o acompanhou «à distância ou de modo discreto e até anónimo». Lembra, também, as pessoas que rezaram por ele sem o conhecerem e chama a esse gesto «uma força espiritual incalculável».

A nota destaca em especial a Comissão de Acolhimento, que preparou a entrada do bispo. É formada por sacerdotes, diáconos, religiosas e leigos. D. Vitorino Soares descreve-a como um grupo pequeno em número, mas não «em empenho», «em generosidade» nem «em entusiasmo». Para ele, a comissão mostra bem a diversidade da Igreja no Algarve. O bispo deseja que este exemplo alcance também as pessoas que estão mais afastadas da vida da Igreja.

Na segunda parte do texto, o bispo explica que «nesta gratidão, não vai um programa, mas um convite a fazermos um caminho e um caminho juntos». Admite que poderá haver «dificuldades e resistências». Mas defende que, com Jesus Cristo no centro, será possível encontrar o rumo certo. Acrescenta que isso não obriga ninguém a ser igual: pede apenas que todos se unam como «uma Diocese, uma família, um povo». Pede também que não se tenha «medo de sair dos espaços habituais», para construir «uma Diocese cada vez mais unida, mais missionária e mais próxima das pessoas».

O texto termina com um pedido pessoal. D. Vitorino Soares pede aos diocesanos que rezem para que ele tenha «coragem, sabedoria e prudência» nas decisões que terá de tomar. Em troca, promete também rezar por eles.

É a primeira vez que o novo Bispo do Algarve se dirige por escrito a toda a Diocese desde que assumiu o cargo. D. Vitorino Soares está no sétimo ano de ministério episcopal.

Este é o texto completo da nota:

«NOTA EPISCOPAL DE GRATIDÃO À DIOCESE DO ALGARVE

Quero marcar o início do meu ministério nesta querida Diocese do Algarve, com uma nota episcopal totalmente concentrada numa palavra de gratidão pelo acolhimento, pela confiança e, sobretudo, pela oração.

Dirijo-me a todos, os que estiveram presentes, os que se envolveram em tudo o que este processo acarreta e tantos outros que, à distância ou de modo discreto e até anónimo, também formaram um povo de Deus, que tantas vezes vai para além da família formalizada.

Tenho no meu coração aqueles que, não me conhecendo, rezaram pelo novo Bispo; é um ato de fé, é verdade, mas, sobretudo, é uma força espiritual incalculável e da qual eu fui e estou a ser o grande beneficiário.

Há um pequeno grupo, apenas em número, não em empenho, não em generosidade, não em entusiasmo, que tenho de destacar, pelo seu sinal de Igreja, de comunhão, de serviço, como expressão carismática, eficaz e representativa da pluralidade do ser discípulo no Algarve.

É a Comissão de Acolhimento, constituída por sacerdotes, diáconos, religiosas e leigos, que, com antecedência e competência, preparou a minha entrada no dia 19 de setembro. Muito e muito obrigado a cada um pessoalmente e a todos aqueles que constituem a muralha invisível, que vós representais.

Não poderia deixar de registar este núcleo que, acredito, continuará a contagiar muitos outros e com potencialidades para alargar o círculo desenhado dos que se reconhecem como cristãos, ou os que já estão no coração, mas na periferia ainda não foram acolhidos, os distantes que na realidade já estão próximos e aqueles a quem Cristo já bate à porta.

Nesta gratidão, não vai um programa, mas um convite a fazermos um caminho e um caminho juntos.

Talvez nem sempre saibamos qual devemos seguir. Talvez encontremos dificuldades e resistências entre nós. Mas podemos ter uma certeza: se colocarmos Jesus Cristo no centro, encontraremos o caminho certo. O Senhor não nos pede que sejamos todos iguais. Pede-nos que sejamos um: uma Diocese, uma família, um povo que caminha unido na fé, na esperança e na caridade.

Não tenhamos medo de sair dos espaços habituais. E que o Espírito Santo nos ensine a ser uma Diocese cada vez mais unida, mais missionária e mais próxima das pessoas. Que seja o Senhor a edificar a sua Igreja entre nós.

Rezai pelo vosso Bispo, sobretudo para que tenha coragem, sabedoria e prudência em tomar as decisões necessárias. Também eu vos prometo a minha oração.

Senhor, edifica a tua Igreja entre nós.

+ VITORINO SOARES, BISPO DO ALGARVE (Faro)

Faro, 29 de setembro, de 2026, dia dos Arcanjos Miguel, Gabriel e Rafael, sétimo ano do dom episcopal.

Créditos da imagem: Diocese do Algarve

Ademar Dias